佐賀県を販売？

車で１０分も走れば、ちょっとした山菜なら誰でも収穫できる場所があちこちに点在している地域に住んでいる。山菜とりのシーズンになると、わき道に車を止めて山菜とりに講じる人たちを毎日目撃する。もちろん趣味で採っている人もいるが、採った山菜を引き取ってくれる業者があるため、アルバイトとして山菜採りをしている人が多い。主婦や定年退職者など、誰でもできるアルバイトとして山菜の時期には地域ではメジャーな働き口である。山菜とりは自然界のものを分けてもらっているという意識を持つことが一番大切です。自分たちが食べる分だけとるように心掛けたいものです。旬を知る上でも欠かせないのが山菜というものでしょう。アクが強いものが多いため、とった後はきちんと鍋に張った大量のお湯で茹でることにしましょう。しょうゆをひと垂らしして食べると最高ですよ。この味が恋しくなって、また各自野山へと出かけるのでしょう。とる側のモラルが求められています。
　阪神は岩田が７回４安打１失点と好投しながらも打線が援護できず、零封負け。中日戦３タテをし損なった。現在リーグトップの４４打点を記録する４番・新井貴浩内野手（３４）だが、ここからは勝負どころでの一打をどれだけ打てるか、「４番打者」としての真価が問われる後半戦となる。

　この日の阪神打線は中日の４安打を上回る９安打を放ちながら１点も奪えず。「初もの」の外国人投手ソトに対して各々がヒットを打ちはしたものの、攻略するところまではいかなかった。

　４番の新井は４回の第２打席で１安打。ソトについて「思ったよりボールにキレ、力があった。特に何もない。また明日」と淡々と話した。

　７月に入って一時下位打線降格の憂き目に遭ったが、オールスター直前に４番に再昇格。ぼちぼちヒットは出てはいるものの、チャンスでの一発長打は多くはない。

　試合前の練習では片岡打撃コーチの下でフォームの再チェックをする姿も。片岡コーチは「ボールの呼び込み方というか、待つ間の“タメ”というべきかな。“タメ”がないとお金も貯まらんやろ？」と軽妙（？）に説明。ともあれ、スイングのフォーム自体に微妙に狂いが生じていたのは確かなようだ。

　ただ、あまりにフォームにチェックが必要なようでは厄介だ。というのも、０２−０４年に打線の中軸を打ったジョージ・アリアス内野手がいい例だからだ。阪神在籍の３シーズンで本塁打を９５本放つ長打力を持ちながらも、調子の波の激しさが最大の弱点だった。

　コーチに試合のたびに「自分の打撃フォームはどうなっている？　今のはどうだった？」と神経質なまでにアドバイスを求め、時には“専属コーチ”から付きっきり面倒を見てもらう場面も。そのため４番打者としてベンチから全幅の信頼を得るまでには至らなかった。

　もっとも今は他に４番を打てる人材が見あたらず後半戦も打線の柱は新井をおいて他にない。アリアスのように調子の波にあえぐ姿をいつまでも見せていられない。

　１５００安打まであと２本と迫っており、チームでの実績は随一。金本ほどの孤高の存在の域にはまだまだだが、新井がどこまで打線の中で求心力を上げられるかが、チーム浮沈のカギを握っている。

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　ニューヨーク・ヤンキースは２８日、伊良部さんの死に関し次のような追悼文を寄せた。

　「ヒデキ・イラブの死に心から悲しみにくれている。ピンストライプのユニホームに袖を通した選手はすべて“ヤンキース・ファミリー”だ。夫人と２人の遺児、そして彼のすべての友人に心からの哀悼の意を表します」

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　「飛ばない」とされる統一球の影響を最も受けた４番打者は、広島・栗原健太内野手（２９）だろう。昨季まで７年連続２ケタ本塁打を誇る主砲が、今季前半戦はわずか２本塁打。２８日のヤクルト戦（神宮）では、２点を追う７回２死一、二塁から逆転決勝３ラン。ようやく生まれた３号目の感触にも「入ると思ったけど、今年は打っていないので…」と半信半疑だった。

　サク越えの打球は減ったが、４１打点はセ・リーグ３位タイと勝負強さは健在だ。２００９年にＷＢＣ日本代表を指揮した巨人・原監督は「将来、日本の４番を打つ」と栗原を高く買い、「ＦＡ（フリーエージェント）になるのはいつなのかな？」と冗談めかして興味を示したことも。

　先月２１日に国内ＦＡ権を得た栗原が後半戦から本塁打を量産すれば、今オフの目玉に浮上する。

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　なでしこジャパンはまだまだ大忙し−。２８日、ジェフ千葉に所属する丸山桂里奈選手（２８）は千葉市から市民栄誉賞を贈られた。準々決勝ドイツ戦の延長後半の決勝ゴールに、「感動を与えていただきありがとう」と熊谷俊人市長からたたえられた丸山。次の目標を問われ「ロンドン五輪でまた世界一になること。まずは出場権を獲得したい」と語った。

　一方、ＩＮＡＣ神戸のＧＫ海堀あゆみ選手（２４）は同日、京都府庁と長岡京市役所を表敬訪問し、府と市のスポーツ賞が贈られた。海堀は「サッカーを始めた京都は初心に帰れる場所。応援をもらい、感謝の気持ちでいっぱい」と話し、記念品として贈られたナデシコの花が描かれた着物を着て、笑顔で手を振って大歓声に応えた。

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